눈사태는 알프스 지역공동체에 커다란 위협 요소이다. 마을의 안전을 위협하고 스키활주로나 도로와 같은 기반시설에 영향을 미치기 때문이다. 알프스 지역에서는 이러한 위험요소를 전통적 지식과 방법을 통해 관리하고 있다. 여러 세기를 지내오면서 다양한 전통적 지식은 시대 흐름에 맞춰 조금씩 변화하였지만, 근본적인 원칙은 현재까지 변하지 않고 남아있다. 그 원칙은 눈사태를 예방하고, 눈사태 눈더미의 규모를 감소시키며, 눈사태 이동방향을 통제하거나 위험지역의 기물을 장기적 또는 일시적으로 대피시킨다는 원칙이다.