베트남에서 옻칠 회화에 사용되는 기법이 개발되기 전, 옻칠은 안남 옻칠(annamite lacquer)이라고 하여 다른 목적으로 사용되었다. 옻칠의 사용은 동 손(Dong son) 시대까지 거슬러 올라간다. 전통적으로 안남 옻칠은 광택제처럼 물건 표면을 코팅하는 데에 사용되었다. 종종 장식을 위해 붉은 가루와 혼합하여 사용하거나 은이나 금과 함께 사용되었다. 쩐 루[Tran Lu, 1470년 생, 쩐 트엉 꽁(Tran Thuong Cong)으로도 알려져 있다]는 베트남 옻칠 산업의 창시자로 알려져 있다. 레왕조(Le Dynasty, 1443-1460)의 고위 관리였던 그는 조공을 위해 중국에 방문했을 때 중국 옻칠에 관해 연구했다. 그는 옻칠 사용법에 관한 기술을 갖고 자신의 고향인 빈 봉(Binh Vong)[하 따이(Ha Tay)주 트엉 띤(Thuong Tin)구]으로 돌아왔다. 이 지역은 베트남에서 옻칠이 최초로 이루어진 곳으로 여겨진다. 옻칠 산업은 리쩐(LyTran)왕조 시대에 주로 불교와 관련된 장식 예술로서 발전했다. 응우옌(Nguyen) 왕조시대에 옻칠은 크게 인기를 끌었으며 일상생활용품으로도 사용하게 되었다.

베트남의 칠기산업과 칠기제품은 상당히 오랜 역사를 지니고 있다. 최초의 칠기재료는 기원전 수백 년 전의 것이었다. 고대 이래로 나무껍질에서 추출한 고무유액은 접착용, 비, 태양, 소금물 및 습기 등에 대한 내구성 강화용으로 사용되어 왔다. 따라서 베트남 사람들은 예술적 장식이나 내구성을 위해 선박을 붙이고 목가구, 라탄 그리고 대나무를 칠하는 데에 이를 이용했다. 예전에 응우옌(Nguyen)의 영주들은 꽝응아이(Quang Ngai)주꽝찌리(Quang Tri)나 투어티엔후이(Thua Thien Hue)의 남동(Nam Dong) 지역의 숲에서, 그리고 나중에는 주로 푸토(Phu Tho)와 옌바이(Yen Bai)주의 숲에서 끈끈한 송진을 채취했다.